Первым начальником, посетившим Нерчинский край, был сибирский губернатор Михаил Михайлович Сперанский (1772-1839), назначенный на этот пост в марте 1819 года. Почти год он провел в Иркутске. «Послезавтра, — пишет он дочери 10 февраля 1826 года, — я отправляюсь в Кяхту и оттуда в Нерчинск, подлинно уже на край света...» 26 февраля Сперанский осмотрел Нерчинский Большой завод, а назавтра — ближайший к заводу Воздвиженский рудник. В Воздвиженском руднике он прошел около полторы версты штольнею...